第543話 構ってちゃん

 

 160階層攻略に使用した呪寄装備はゼノ工房にもう売ってるよと神の眼に宣伝して少し時間を置いた後、努たちPTはギルドへと帰還した。


「翌日の朝刊が楽しみでならないね!」
「ありゃ、もっと歓迎されるもんだと思ってたけど」


 そんな宣伝のおかげかギルドには中堅探索者たちがごっそりと減っていて、初心者から初級者辺りの探索者たちが有名どころのゼノやソニアを見て目を輝かせていた。その他に残っていたのは最前線組である紅魔団に、シルバービーストとアルドレットクロウの上位軍。

 ただギルドにガルムとリーレイアがいないことに努は首を傾げつつも、空いている受付へと向かう。そして口に挟んだ紙を提出してステータスカードの更新とPT解除を済ませると、様子を窺っていた最前線組の中からぴょこんとロレーナが出てきた。


「突破おめです! それで、あのーーー。私たちにも刻印装備とかって」
「事前に通告してた通り、僕から売る気はないよ」
「ですよねーーー」


 予定調和な彼女の撃沈を見て、アルドレットクロウの上位軍は努に言葉をかけようとせずにそっと離れていく。そんな中で一人だけ残った精霊術士の女性を横目に、ロレーナは途端に手揉みしながら努に擦り寄っていった。


「で、シルバービーストには裏で売ってくれたりして? へへ。ほら、ソニアだって着てるんだし?」
「引き続き自前の職人たち育てて作ってもらいなよ。僕もそんな刻印したいわけじゃないし」
「……でもさ? ぶっちゃけ刻印ちょちょいってしたらめっちゃ稼げるでしょ? 特に大手クラン相手ならさ」
「その大手クランに深淵階層の刻印装備売り捌いた売上だけでゼノへの借金はもう返したし、中堅に売るだけでも利益は出てるからね。それに呪寄装備は何日かおきに刻み直さなきゃいけないから、しばらくは中堅へのアフターサービスだけで手一杯だよ」
「……そんなこと言わずにさ、私たちにも売ってよ。お願い」


 突然人の目も憚らず縋るように袖を掴んでお願いしてきたロレーナに、努は服にトンボでも止まったかのように身体を強張らせた。その背後にいたソニアも彼女の行動を意外に思ってはいたようだが、気持ち自体はわかったのかその姿を見ないように視線を落とす。

 シルバービーストは最前線組の一つとはいえ、ウルフォディアに勝てる見込みのある人材は走るヒーラーとして名高いロレーナ一人だけだ。次点で呪術師のマデリンは可能性こそあるが突破には至っておらず、代表的なアタッカーだったミシルは年齢による身体の衰えが垣間見えるようになってしまった。

 シルバービースト単体PTでの160階層突破は恐らく不可能だ。だが努の作った呪寄装備さえあれば160階層突破も可能だろう。それに刻印装備があれば引退をほのめかしているミシルの考えも変わるかもしれない。


「わざわざ頭を下げさせた手前悪いけど、そのお願いはシルバービーストお抱えの職人たちにするのが先じゃない? いつまでちんたらレベル上げしてるんだってさ」
「でもっ……! 同盟組んでるんだしこれくらいっ……!」
「同盟を組んでいるからこそ刻印士の重要性はシルバービーストに先んじて伝えてたし、育成も勧めてたよ。それでも職人たちにはそこそこの育成ペースで済ませてたのに、ここに来て僕に装備まで求めるのはお門違いじゃない?」


 そんな彼女の感情的な問いかけに、努は突き放すような論を返すだけだった。

 刻印装備におけるレベルの重要性はもうほとんどの者たちが理解しているはずだ。それなのに探索者は未だに職人の技術やプライドを気遣い、さしたる要求をしていない。そして職人たちもそれに甘んじて需要に沿わない作品を作り続けている。

 そんなに職人たちとぬるま湯に浸かっていたいならずっとそのままでいればいい。もう既に茹で上がる一歩手前といったところだが、努はその火を緩めはしない。むしろ出られない奴らはそのまま出汁になればいいとすら思っている。

 クランお抱えの工房内で刻印士を育成し環境に合わせた刻印装備を作成できることが、これからの最前線組の最低条件となる。だからこそ他のクランよりは着手が早かったシルバービーストがもう少し職人たちの尻を叩けば、刻印装備の調達に苦労する他の最前線組より有利な状態で事を運べるだろう。


「でもさ、ユニスにはおしえてっ……おしえっ」


 ユニスには教えてたくせにーーー!! ロレーナはそう茶化して兎耳で突いてやろうとしたものの、喉から出かかった言葉への抵抗感に口が回らない。顔もおぼろげな親に対して何かを気遣って口ごもってしまった微かな記憶。まともな黒い兎耳を持つ妹との間で確かにあった待遇の差。

 そんな経験が不意に心へ流れてきてしまった彼女は、突撃しようと頭を下げた態勢のまま動きが止まってしまった。

 自分には回復スキルの検証しかしてくれなかったのに、ステファニーとユニスにはヒーラーを教えてたくせに。90階層で何もかもが上手くいかなかった時、声もかけてくれなかったくせに。弟子二人が争っている尻拭いを押し付ける割には、一番弟子みたいな扱いをしてくれないくせに。だから少しくらい、特別扱いしてくれたっていいのに。

 そんな既視感の入り混じった待遇の差をこの場で吐き出したくなりはしたが、それが出来るほど無邪気な歳でもない。あの160階層を突破したせっかくの祝勝ムードをぶち壊したくはないし、ツトムの突き放すような言動の理由も多少は理解しているつもりだ。

 刻印装備が有用なのは何もウルフォディアだけじゃない。これから先にある階層でも必須になることは明らかなため、自前で用意できなければ延々と足元を見られる取引を強いられる。なので一旦最前線から落ちることになってでも、その土壌を育てなければならない。それは確かに正論だ。


「これから先、用無しになっても知りませんからねーーだ!!」


 だからこそ生意気な捨て台詞を吐いて涙の溜まった目を見せないように、尚且つ零れないように走り去るのが精一杯だった。そんなロレーナが冗談みたいな速さでギルドから走り去っていったのを、努は少し唖然としながら見送った。

 そんなやりとりを見ていたアーミラはやれやれといった顔で努の肩に腕を乗せた。


「随分と弟子泣かせな野郎だなぁ? おい」
「まぁ、あの様子じゃツトムさんのせいだけってわけじゃなさそうだし、そんな気にしないで」


 ロレーナについて理解のあるソニアからのフォローに、努は申し訳なさそうに笑みを浮かべた。


「……悪いけど、これから先も刻印漬けの毎日なんて僕はごめんだからね」
「そのためなら弟子を泣かすのも構わねぇってか。あの狐娘も裏ではひぃひぃ泣かせてんのか」
「やかましい」


 拳で軽く横腹をぐりぐりしてくるアーミラをいなしていると、横のソニアがちょいちょいと努の袖を引いた後にギルドの入り口を指差す。


「……本当に、やかましいな」


 ギルドの入り口から盗み聞きでもするように半分見えている白い兎耳を目にした努は、心底呆れたようにため息をつく。ソニアは言外にフォローよろしくと大きく手を伸ばして努の肩をぽんぽんと叩いた。

 努たちがそんなやりとりをしている最中、事の終わりを待っていた紅魔団にも動きがあった。


「ねぇ。もう私まで行かなくていいわよね?」


 今度は本気で撃沈したであろうロレーナの残った兎耳を一瞥したアルマは、紅魔団のメンバーに振り返りながらおどけるように帽子のつばをつまんだ。

 ヴァイスが神のダンジョン以前から付き合いのある工房との繋がりが深い紅魔団。先祖代々受け継いできた鍛冶一本で生計を立ててきたドワーフたちは、その洗練された仕事に違わぬ誇りも持ち合わせている。

 そんな作品に後から誰とも知れぬ者が刻印を入れることを彼らは嫌うし、かといってまだ道半ばである鍛冶の技術を放ってまで刻印士のレベルを上げることもしない。だがその矜持に見合うだけの仕事をしてきたことを、ヴァイスは良く知っている。

 だからこそ刻印装備を手に入れるためには努に対して交渉する他ないと思っていたし、それはアルマが担当する予定だった。


「……俺がドワーフたちに話を通す」


 しかし弟子であるロレーナにまで毅然とした態度を貫いた努は、ドワーフと同等の頑固さを持っているだろう。それならば痛みを伴ったとしても工房に話をつける方がまだ分はある。そんなヴァイスの宣言を応援するようにアルマは彼の尻を叩いた。


「今頃ゼノ工房はてんてこ舞いだろうから、皆の力を少し借りたい。あぁ、ツトム君は今回の功労者だからね! 先に帰っていてくれたまえ!」
「よろしくお願いしまーす」
「……はぁ」


 そして努はゼノとソニアに生暖かい目で見送られながら、主張の激しい兎耳を渋々といった顔で追いかけた。するとギルドの入り口前でロレーナは驚かすように飛び出してきた。


「わっ!!」
「何やってんだよ」
「……実は怒ってあのまま帰っちゃってたんじゃないか、ドッキリですよ! 騙されちゃいましたー?」
「目、うるうるで言われてもね」
「……は? 違うし。とにかく!! 詳しくはうちで話します」
「……あぁ、こっちのクランハウスなのね」
「そりゃそうでしょ!! はやく! 聞こえないところで!」


 ソニアや他の面々がいるせいかロレーナは強がるように言いながら、ずんずんと無限の輪のクランハウスがある方向へと歩いていく。

 それが一段落ついたであろうことを見計らい、紅魔団やシルバービーストの面々もギルドを去っていった。


「隙間が……話す隙間がない……」


 そんな中フェンリルに騎乗できる精霊術士として名高い女性は、以前もこんな結果で終わったと肩を落とした。

 コメント
  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 11:50 PM

    ロレーナ大好き君は
    「ロレーナクレクレかよ死ね勢」と「ロレーナ媚びクレクレしてもツトムにはきかんよ勢他」をいっしょくたにして叩こうとするから意味わからんねやぞ

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 11:53 PM

    MMOの生産活動だって後続は赤字でスキル上げしたもんだ
    自分の為に上げるって意識がなければそりゃ続かんよ
    刻印に需要が集中してるなら尚更
    自業自得

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 12:06 AM

    やたらと刻印油が高騰してる前提で話してる人おるけど、アルドレ工房が妨げてた刻印油の流通を開放して適正価格に落ち着いたって描写が一度はあったから、少なくとも140以下の油は極端に高くはないんじゃない?天空階層で使う刻印の油は高いだろうけど、刻印師レベル50あたりまでに使う油なら最前線はもちろん、中堅達でもなんとかなるべ。
    なのに成長遅いから努がケツ叩いてるんだべな。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 12:07 AM

    今は本編でいうとどこなんだろなー
    マウントゴーレム突破辺りか

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 12:13 AM

    これから刻印レベル上げる人達も職人がぬるま湯に浸かってる今がチャンスじゃん追い付けるぞ
    ミシル刻印士フラグかな

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 12:17 AM

    160階層以降は、無限の輪メンバーの装備ぐらいは努が面倒見て一番いいのを用意するんじゃない? クランリーダーなわけだし、160階層でガルムたちに支援しなかったのは、ハンナなら行けそうだったのと、呪奇の仕様が刻印士的に極めてめんどいのと、一応今まで無しでやってきたんだから途中で負けを認めるのはプライドが的な配慮もあるだろう、リーダーなんだぜ。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 12:25 AM

    正直、ハンナの抜け毛のほうが気になって仕方がない

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 12:46 AM

    先生の手の平の上で踊らされるままに燃え上がっちゃったけど、次回も楽しみにしてます!!
    職人達が刻印的な意味で成長出来たら、新規のクランとかも登場したりするのかな…

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 12:56 AM

    刻印師育てられないなら尚更シルビはもう刻印無しで突破していくか上を諦めるべき
    孤児抱えて育てるのキツいって言っても刻印装備買う方向でも装備だってタダじゃないんだからさ
    まさか努にタダで提供しろってタカり続けるのか?
    シルビはもう限界に来てるんだよ
    上を目指したい奴は他のクラン入るしかない

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 1:02 AM

    ゼノ工房の職人とユニスは160装備で忙しいだろうし、シルビ職人はゼノ工房で150(クリと呪いだっけ?)対策装備の格安下請けとかどうだろう?
    ゼノ工房は人件費浮いて、シルビは素材費が浮いてwinwinじゃね?

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 1:15 AM

    ん?
    ミシル引退で刻印士転向か。アリだな!
    シルビの運営、経営に関わるし、スポッシャー上げもクリアできる。
    ミシルだったらシルビの人間は皆全面協力できるだろ。

    ありだな!

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 1:15 AM

    ミシルの職業(冒険者?)に、刻印成功確率UP(基礎確率UP)とかあったりして
     
    ミシル刻印士爆誕w

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 1:19 AM

    宝箱の時に使ってた運アップがそのまま刻印にも乗りそうだよな

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 1:43 AM

    ミシル大恩人だしそりゃロレーナもなりふり構わずどうにかしようとするよな

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 2:05 AM

    ツトム刻印漬けの頃に塩発言してきた奴ら全員リストアップしてそう

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 2:28 AM

    ミシルの年齢話出すと副ギルド長とかもっとおっさんだし
    ハゲとか外出身者皆アラフォーレベルな気がする
    レオンもルークと同い年ぐらいってことはかなりおっさん
    まあルークの年齢が安定しないせいだけど

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 2:29 AM

    努は秒数管理、ヘイト管理の如く、自身や身内に理不尽な行動、言動とったヤツらは記憶してんべ。ルイス、ラミ、モイすら3年ぶりでも覚えてたからなw
    ミシル刻印師はなんかありきたりってか短絡的でつまらんな。
    最前線引退するならクラン経営、若手育成により力入れるのが良い。刻印師なんてモブでええやろ。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 2:34 AM

    この作品の世界では身体的な衰えに種族差、個人差が大きいって考えれば別に不自然ではないっしょ。
    近接ジョブってのもあるだろうし、あくまで最前線に残るのは難しいって描写だしね。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 2:50 AM

    職人育ててこなかったことに思うところがあったの確かだけど、
    真面目に探索者やれって言ってたユニスがなんだかんだで
    後追いしてきたから余計に強く思ってるのはあると思うね

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 3:19 AM

    ヴァイス相手に「世間知らずだからじゃないですかね(キリッ」でイキれるのに、肝心の不満のある職人達相手に神の目使って「分かったと思うけどこれから先自前で装備用意できないなら一生足元見られて置いてかれるぞ」って煽る事もしないで1話まるまる使ってユニスやロレーナみたいな身内に塩対応かましてばっかのツトム様マジ面白いな

    「世間知らずだからじゃないですかね」オレまたなんかやっちゃいました?に次ぐイキり台詞でしょ

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 3:36 AM

    探索者のセカンドキャリアとして生産者はある程度有力かもね。詳細が分からんから何とも言えないけど。
    リアルのトップアスリートみたいに解説者や指導者に進むのは、探索者だとなんかピンとこないし。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 3:45 AM

    なんでヴァイスにイキってることになるの?ギルド員しか第3者がいないだろう会話だし、聞かれたから答えただけじゃね?
    神台使ってまで職人達にハッパかける理由もたいしてなくね?
    一応取材とかでわざと半分、本音半分で職人煽ってたって描写はあったけどね。
    あと努は塩対応がデフォなのがいいし、ごく稀ながらもしっかり向き合ってるし。努が今回甘やかした対応してたら逆に違和感感じてるわ。
    言ってることも真っ当なアドバイスですらあるし。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 3:46 AM

    ユニスにシルビ職人と協力して刻印して貰えばいいだけの話のような気がする。
    そもそも160F挑戦するシルビ二軍用に装備売ることまでは拒んでないっぽいし、
    ロレーナが二軍に回る形なら問題ないのでは?

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 3:50 AM

    ロレーナは突破に言うほど焦ってはないんじゃないかな?ミシルが引退しそうなことに焦ってるだけで。シルビはクロア、ユニス達2軍以下が先に突破しそうよね。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 3:55 AM

    2022/12/24(土) 3:46 AM
    2軍だろうがダメじゃね?
    シルビ所属のユニスがシルビにどこまで制限するのかはミシルとの契約とかの話し合いによるだろうけど
    2軍だからって制限解除ならアルクロの2軍にも装備渡さないといけないことになるし

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 3:58 AM

    シルビの2軍が最前線かわからんから2軍以下って書いた。誤解させてすまん。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 3:59 AM

    自分に対してじゃなかったw
    誤解してすまん

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 4:02 AM

    いわゆるバカンスって余裕ぶっこいてたのが気に食わんかっただけだと思われ
    まあスミススオウは障壁張ってくれたし、ガルムも護衛に残ってくれたのに渡さないってなると中々あれだぜ、こっから先の展開次第だけどそれは

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 4:05 AM

    アルクロその他最前線組と違って、ユニスはシルビの1員だから、ゼノ、ソニアをPTに入れた努を考えたらありじゃないかな?ただ160突破のためにってのはないだろうけど。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 4:12 AM

    ガルム、リーレイアは次の努PTに入るって信じてる。
    てか、そもそも努は無限の輪メンバーに関してはあぐらかいてたと思ってなさそうだしね。
    表に出さないだけで残留組には恩を感じてるだろうし。

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