第543話 構ってちゃん

 

 160階層攻略に使用した呪寄装備はゼノ工房にもう売ってるよと神の眼に宣伝して少し時間を置いた後、努たちPTはギルドへと帰還した。


「翌日の朝刊が楽しみでならないね!」
「ありゃ、もっと歓迎されるもんだと思ってたけど」


 そんな宣伝のおかげかギルドには中堅探索者たちがごっそりと減っていて、初心者から初級者辺りの探索者たちが有名どころのゼノやソニアを見て目を輝かせていた。その他に残っていたのは最前線組である紅魔団に、シルバービーストとアルドレットクロウの上位軍。

 ただギルドにガルムとリーレイアがいないことに努は首を傾げつつも、空いている受付へと向かう。そして口に挟んだ紙を提出してステータスカードの更新とPT解除を済ませると、様子を窺っていた最前線組の中からぴょこんとロレーナが出てきた。


「突破おめです! それで、あのーーー。私たちにも刻印装備とかって」
「事前に通告してた通り、僕から売る気はないよ」
「ですよねーーー」


 予定調和な彼女の撃沈を見て、アルドレットクロウの上位軍は努に言葉をかけようとせずにそっと離れていく。そんな中で一人だけ残った精霊術士の女性を横目に、ロレーナは途端に手揉みしながら努に擦り寄っていった。


「で、シルバービーストには裏で売ってくれたりして? へへ。ほら、ソニアだって着てるんだし?」
「引き続き自前の職人たち育てて作ってもらいなよ。僕もそんな刻印したいわけじゃないし」
「……でもさ? ぶっちゃけ刻印ちょちょいってしたらめっちゃ稼げるでしょ? 特に大手クラン相手ならさ」
「その大手クランに深淵階層の刻印装備売り捌いた売上だけでゼノへの借金はもう返したし、中堅に売るだけでも利益は出てるからね。それに呪寄装備は何日かおきに刻み直さなきゃいけないから、しばらくは中堅へのアフターサービスだけで手一杯だよ」
「……そんなこと言わずにさ、私たちにも売ってよ。お願い」


 突然人の目も憚らず縋るように袖を掴んでお願いしてきたロレーナに、努は服にトンボでも止まったかのように身体を強張らせた。その背後にいたソニアも彼女の行動を意外に思ってはいたようだが、気持ち自体はわかったのかその姿を見ないように視線を落とす。

 シルバービーストは最前線組の一つとはいえ、ウルフォディアに勝てる見込みのある人材は走るヒーラーとして名高いロレーナ一人だけだ。次点で呪術師のマデリンは可能性こそあるが突破には至っておらず、代表的なアタッカーだったミシルは年齢による身体の衰えが垣間見えるようになってしまった。

 シルバービースト単体PTでの160階層突破は恐らく不可能だ。だが努の作った呪寄装備さえあれば160階層突破も可能だろう。それに刻印装備があれば引退をほのめかしているミシルの考えも変わるかもしれない。


「わざわざ頭を下げさせた手前悪いけど、そのお願いはシルバービーストお抱えの職人たちにするのが先じゃない? いつまでちんたらレベル上げしてるんだってさ」
「でもっ……! 同盟組んでるんだしこれくらいっ……!」
「同盟を組んでいるからこそ刻印士の重要性はシルバービーストに先んじて伝えてたし、育成も勧めてたよ。それでも職人たちにはそこそこの育成ペースで済ませてたのに、ここに来て僕に装備まで求めるのはお門違いじゃない?」


 そんな彼女の感情的な問いかけに、努は突き放すような論を返すだけだった。

 刻印装備におけるレベルの重要性はもうほとんどの者たちが理解しているはずだ。それなのに探索者は未だに職人の技術やプライドを気遣い、さしたる要求をしていない。そして職人たちもそれに甘んじて需要に沿わない作品を作り続けている。

 そんなに職人たちとぬるま湯に浸かっていたいならずっとそのままでいればいい。もう既に茹で上がる一歩手前といったところだが、努はその火を緩めはしない。むしろ出られない奴らはそのまま出汁になればいいとすら思っている。

 クランお抱えの工房内で刻印士を育成し環境に合わせた刻印装備を作成できることが、これからの最前線組の最低条件となる。だからこそ他のクランよりは着手が早かったシルバービーストがもう少し職人たちの尻を叩けば、刻印装備の調達に苦労する他の最前線組より有利な状態で事を運べるだろう。


「でもさ、ユニスにはおしえてっ……おしえっ」


 ユニスには教えてたくせにーーー!! ロレーナはそう茶化して兎耳で突いてやろうとしたものの、喉から出かかった言葉への抵抗感に口が回らない。顔もおぼろげな親に対して何かを気遣って口ごもってしまった微かな記憶。まともな黒い兎耳を持つ妹との間で確かにあった待遇の差。

 そんな経験が不意に心へ流れてきてしまった彼女は、突撃しようと頭を下げた態勢のまま動きが止まってしまった。

 自分には回復スキルの検証しかしてくれなかったのに、ステファニーとユニスにはヒーラーを教えてたくせに。90階層で何もかもが上手くいかなかった時、声もかけてくれなかったくせに。弟子二人が争っている尻拭いを押し付ける割には、一番弟子みたいな扱いをしてくれないくせに。だから少しくらい、特別扱いしてくれたっていいのに。

 そんな既視感の入り混じった待遇の差をこの場で吐き出したくなりはしたが、それが出来るほど無邪気な歳でもない。あの160階層を突破したせっかくの祝勝ムードをぶち壊したくはないし、ツトムの突き放すような言動の理由も多少は理解しているつもりだ。

 刻印装備が有用なのは何もウルフォディアだけじゃない。これから先にある階層でも必須になることは明らかなため、自前で用意できなければ延々と足元を見られる取引を強いられる。なので一旦最前線から落ちることになってでも、その土壌を育てなければならない。それは確かに正論だ。


「これから先、用無しになっても知りませんからねーーだ!!」


 だからこそ生意気な捨て台詞を吐いて涙の溜まった目を見せないように、尚且つ零れないように走り去るのが精一杯だった。そんなロレーナが冗談みたいな速さでギルドから走り去っていったのを、努は少し唖然としながら見送った。

 そんなやりとりを見ていたアーミラはやれやれといった顔で努の肩に腕を乗せた。


「随分と弟子泣かせな野郎だなぁ? おい」
「まぁ、あの様子じゃツトムさんのせいだけってわけじゃなさそうだし、そんな気にしないで」


 ロレーナについて理解のあるソニアからのフォローに、努は申し訳なさそうに笑みを浮かべた。


「……悪いけど、これから先も刻印漬けの毎日なんて僕はごめんだからね」
「そのためなら弟子を泣かすのも構わねぇってか。あの狐娘も裏ではひぃひぃ泣かせてんのか」
「やかましい」


 拳で軽く横腹をぐりぐりしてくるアーミラをいなしていると、横のソニアがちょいちょいと努の袖を引いた後にギルドの入り口を指差す。


「……本当に、やかましいな」


 ギルドの入り口から盗み聞きでもするように半分見えている白い兎耳を目にした努は、心底呆れたようにため息をつく。ソニアは言外にフォローよろしくと大きく手を伸ばして努の肩をぽんぽんと叩いた。

 努たちがそんなやりとりをしている最中、事の終わりを待っていた紅魔団にも動きがあった。


「ねぇ。もう私まで行かなくていいわよね?」


 今度は本気で撃沈したであろうロレーナの残った兎耳を一瞥したアルマは、紅魔団のメンバーに振り返りながらおどけるように帽子のつばをつまんだ。

 ヴァイスが神のダンジョン以前から付き合いのある工房との繋がりが深い紅魔団。先祖代々受け継いできた鍛冶一本で生計を立ててきたドワーフたちは、その洗練された仕事に違わぬ誇りも持ち合わせている。

 そんな作品に後から誰とも知れぬ者が刻印を入れることを彼らは嫌うし、かといってまだ道半ばである鍛冶の技術を放ってまで刻印士のレベルを上げることもしない。だがその矜持に見合うだけの仕事をしてきたことを、ヴァイスは良く知っている。

 だからこそ刻印装備を手に入れるためには努に対して交渉する他ないと思っていたし、それはアルマが担当する予定だった。


「……俺がドワーフたちに話を通す」


 しかし弟子であるロレーナにまで毅然とした態度を貫いた努は、ドワーフと同等の頑固さを持っているだろう。それならば痛みを伴ったとしても工房に話をつける方がまだ分はある。そんなヴァイスの宣言を応援するようにアルマは彼の尻を叩いた。


「今頃ゼノ工房はてんてこ舞いだろうから、皆の力を少し借りたい。あぁ、ツトム君は今回の功労者だからね! 先に帰っていてくれたまえ!」
「よろしくお願いしまーす」
「……はぁ」


 そして努はゼノとソニアに生暖かい目で見送られながら、主張の激しい兎耳を渋々といった顔で追いかけた。するとギルドの入り口前でロレーナは驚かすように飛び出してきた。


「わっ!!」
「何やってんだよ」
「……実は怒ってあのまま帰っちゃってたんじゃないか、ドッキリですよ! 騙されちゃいましたー?」
「目、うるうるで言われてもね」
「……は? 違うし。とにかく!! 詳しくはうちで話します」
「……あぁ、こっちのクランハウスなのね」
「そりゃそうでしょ!! はやく! 聞こえないところで!」


 ソニアや他の面々がいるせいかロレーナは強がるように言いながら、ずんずんと無限の輪のクランハウスがある方向へと歩いていく。

 それが一段落ついたであろうことを見計らい、紅魔団やシルバービーストの面々もギルドを去っていった。


「隙間が……話す隙間がない……」


 そんな中フェンリルに騎乗できる精霊術士として名高い女性は、以前もこんな結果で終わったと肩を落とした。

 コメント
  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 7:56 PM

    まぁカツカツってことにしないとツトムとユニスを叩けないからな

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 8:02 PM

    いや、意外と本当にシルビはカツカツなのかもしれないよ?探索者もプロスポーツ選手と同じでトッププロ(最前線)は莫大な報酬を得られても、プロの2軍レベル(中堅)は小金持ち〜人並みぐらいで、それ以下は人並み〜貧乏、みたいな感じなのかもしれない。たとえ価値のある素材でも供給過多になれば値段はガクッと下がるからね。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 8:06 PM

    スポーツのトッププロはモノを持ってこれないからなw
    インタビューのお金は減るだろうけど
    最前線近くの階層で得られるモノでお金入って来るんじゃね

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 8:24 PM

    カツカツかどうかなんて部外者には関係ないわ
    自分たちでドワーフどものケツ叩けなかった、それだけで生まれた皺寄せを努が何とかしないとならん筋合いは無い

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 8:45 PM

    ツトムは義理は果たすけど甘やかしはしないしな

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 8:54 PM

    ドワーフ職人のケツを叩けてなかったのは紅魔団では。
    シルビはそこで育った子が職人になってるイメージ、ドワーフが0とは言わないが、獣人主体じゃね。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 8:59 PM

    努みたいなキャラ作り出せる冷凍先生はホントに凄いと思う。他の無限の輪のメンバーも含めて。
    早く後方腕組み神龍人古参クレイジーサイコ毒蛇精霊奴隷プレイがみたいね

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 9:19 PM

    サブジョブをないがしろにしてたのが悪いよ
    ツトムがいない3年間にまったりペースでもレベル上げしていたらここまで差が生まれる状態にはならなかったわけだし
    今ほど急を要するレベリングも必要なかった
    なんなら刻印油消費による散財も探索のペースの範囲で無理なく行えた

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 9:40 PM

    刻印士は、1クランに1人で十分だと思うんだけど
    努の時は、油の流通が制限されてて、今より手に入りにくい状況で、それでも数億分でいけた
    なら今から一億弱で足りるんじゃないかな
    流通制限→売ることもできない?→刻印油採取は稼ぎにならない
    油高騰→油採取でめっちゃ稼げる?
    憶測半分だけど

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 9:43 PM

    売値買値はともかくある程度持ち込みにすればその分安くはなるしね、っていうか中堅用にやってたのがそれだったはず
    需要は増えたけど供給も増えてるし前みたいに流通止めてるやつもいない
    三年間まったりペースで上げてたのは身内から嫌がらせ受けながらくじけなかった芸術家気質の人だけだな
    多分ドーレンさんは鍛冶一本だろうし

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 9:53 PM

    アルドレがした流通制限は自分達で買い叩き+関連企業や息のかかった商人に集めさせて流通しないようにしたはず。
    努に負けて開放せざるを得ない状況になって刻印油は適正価格あたりまで戻った描写あるよ

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 9:56 PM

    でもオンゲーの生産なんて課金アイテムブーストないと数%とか当たり前だからそこの壁というかその仕様しらないとやってられるかってなるよね、油一回数万程度だとしても

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 9:57 PM

    ロイドと繋がりがあるんだか囲ってるんだかはまだわからんけど、あの刻印士なんかきなくさいよな。
    現状では努の推測でしか描写ないし。
    伏線の可能性もあるよね。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:00 PM

    ルークの回で書いてあるけど、クラン拡大したのが清算の取り込みと帝都探索者の取り込みだから
    その時に取り込まれた他の工房の人なんでない元々は

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:00 PM

    そう思う。ある程度ゲームとして見てる努はすぐ気づくし、効率のいいレベリングも出来るけど、向こうの世界の人からすればたまったもんじゃないわな

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:02 PM

    それはそうなんだけど、ロイドにだけしか渡してる描写ないの不自然過ぎんかい?

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:04 PM

    >10:02 PM
    ロイドPTが油集めて渡してたとかならまああり得るんでない

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:08 PM

    なんか、ドヤ顔で用語説明してくれた人がそもそも勘違いしていたが、「冒険者」ってただのジョブ名、つまり白魔や黒魔、精霊術師、剣士、双剣士、騎士、聖騎士、祈祷師etc…と同じものだぞ?
    “ミシルを、等を描写する時に〜”、とか言ってたが表現としては「ダンジョンに挑み挑戦していっている探索者で有り、獣人の孤児の保護育成を目的として立ち上げたミシルのジョブの名前が“冒険者”」で、別に珍しいタイプのジョブを総称する言葉じゃねぇよ?
    単に別作品とかで、魔物を狩ったりダンジョン入ったり色々やる集団の組織名が「冒険者ギルド」とか、そこに居るのが冒険者って表現されてる事多いから、ごっちゃになってる奴居るだけだろ。
    とりあえず、双方落ち着け。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:10 PM

    そして、挑み挑戦って重複表現なんだよ、俺も落ち着け。

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:11 PM

    そうなんだけどさ、ロイドがダンジョン潜ってる描写が紅白孤高階層だけ、探索者ロイドについての話はユニス推し情報員の回で少し触れられただけじゃん?
    帝都ダンジョン100階層初制覇して迷宮都市にきた探索者なのに

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:16 PM

    訂正ありがとー!用はただのジョブ名って言いたかっただけで、誤字ってる上に言い回しわるいから変だったね!すまぬ!

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:26 PM

    刻印油が適正価格まで戻ったという言葉があった後の
    ウルフォディア専用対策装備が原価億超えてるんだよね
    ちなみに「仮初の不死」あたり
    適正価格戻ったってあの油高いんよ

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:41 PM

    シルビが冬将軍あたりから金欠なのはしばしば本編に出てる
    あと、「具体的な刻印スキルのレベル上げ方法(最速)」は
    ツトム以外知らない(ユニスは教えて貰ってるかも)
    その状態でリキたちとのやり取りの前後にシルビに刻印の
    重要性を伝えて育てろ云々と言っても、作中の時間経過的に
    実用レベルまで育てられるわけないぞ
    そんなことないとか言い張ってるガキはツトムと一緒で頭おかしい

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:53 PM

    100%刻印のみだとユニスにも追いつかないって言葉も書いてあるから基本的にハイリスクハイリターンの複数刻印推奨の可能性大
    そして刻印が成功しなければ、お前の腕が悪いからだと罵られる(某工房)
    鬱になりますわ
    そして効率を考えればもちろん一人だと俺たちはそう言えるけど、リアルでそんなものを1人に押し付けられるか?指名されること自体が貧乏くじになるわ
    まじめな人間ほど病んでいくのが刻印士ですよ

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:54 PM

    「育てられるわけない」っていうけど育てられないならシルビはトップ層から脱落ってだけの話だろ
    前の話にも出てたけど潮目が変わってふるいにかけられてるんだよ
    別にトップじゃなきゃ生きていけないわけじゃないしシルビは中堅層で今後は無理なくのびのびやればええねん

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 10:56 PM

    ダリルの装備が原価億越えるってのは別に油の値段だけじゃなくて元々ダリルの装備が高いんだと思うが、それ+確率の油分いるってことだと思う
    クラン加入した時の装備ですでに千万使ってたような(無論予備も含めて

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 11:11 PM

    その時の鎧、盾複数+火山用の鎧で安い一軒家分か

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 11:11 PM

    >「育てられるわけない」っていうけど
    >シルビは中堅層で今後は無理なくのびのびやればええねん
    そういう方向の話じゃなくて
    チート知識と作者補正込みのツトムと同等の成果を出せて当たり前っていうツトムの思考が、すでにMMO廃人まんまだぞってのと
    せっかくツトムに教えて貰っておいて~とか言って、シルビを無駄に叩いてる一部のガキは読解力が全然足りないねって突っ込みだよ

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 11:12 PM

    懐かしいw
    ディニちゃんに店閉めるほどの矢を買ってあげたあと、2000万渡して頭おかしい人を見る目されてたねw

  • 匿名 より: 2022/12/24(土) 11:35 PM

    一千万は店売りの価格で億のほうは原価だぞ?
    ただ160階層用の装備だから原価でもそれなりに高いのかもしれないけどね。
    そこら辺を考えると難しいな

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