第543話 構ってちゃん

 

 160階層攻略に使用した呪寄装備はゼノ工房にもう売ってるよと神の眼に宣伝して少し時間を置いた後、努たちPTはギルドへと帰還した。


「翌日の朝刊が楽しみでならないね!」
「ありゃ、もっと歓迎されるもんだと思ってたけど」


 そんな宣伝のおかげかギルドには中堅探索者たちがごっそりと減っていて、初心者から初級者辺りの探索者たちが有名どころのゼノやソニアを見て目を輝かせていた。その他に残っていたのは最前線組である紅魔団に、シルバービーストとアルドレットクロウの上位軍。

 ただギルドにガルムとリーレイアがいないことに努は首を傾げつつも、空いている受付へと向かう。そして口に挟んだ紙を提出してステータスカードの更新とPT解除を済ませると、様子を窺っていた最前線組の中からぴょこんとロレーナが出てきた。


「突破おめです! それで、あのーーー。私たちにも刻印装備とかって」
「事前に通告してた通り、僕から売る気はないよ」
「ですよねーーー」


 予定調和な彼女の撃沈を見て、アルドレットクロウの上位軍は努に言葉をかけようとせずにそっと離れていく。そんな中で一人だけ残った精霊術士の女性を横目に、ロレーナは途端に手揉みしながら努に擦り寄っていった。


「で、シルバービーストには裏で売ってくれたりして? へへ。ほら、ソニアだって着てるんだし?」
「引き続き自前の職人たち育てて作ってもらいなよ。僕もそんな刻印したいわけじゃないし」
「……でもさ? ぶっちゃけ刻印ちょちょいってしたらめっちゃ稼げるでしょ? 特に大手クラン相手ならさ」
「その大手クランに深淵階層の刻印装備売り捌いた売上だけでゼノへの借金はもう返したし、中堅に売るだけでも利益は出てるからね。それに呪寄装備は何日かおきに刻み直さなきゃいけないから、しばらくは中堅へのアフターサービスだけで手一杯だよ」
「……そんなこと言わずにさ、私たちにも売ってよ。お願い」


 突然人の目も憚らず縋るように袖を掴んでお願いしてきたロレーナに、努は服にトンボでも止まったかのように身体を強張らせた。その背後にいたソニアも彼女の行動を意外に思ってはいたようだが、気持ち自体はわかったのかその姿を見ないように視線を落とす。

 シルバービーストは最前線組の一つとはいえ、ウルフォディアに勝てる見込みのある人材は走るヒーラーとして名高いロレーナ一人だけだ。次点で呪術師のマデリンは可能性こそあるが突破には至っておらず、代表的なアタッカーだったミシルは年齢による身体の衰えが垣間見えるようになってしまった。

 シルバービースト単体PTでの160階層突破は恐らく不可能だ。だが努の作った呪寄装備さえあれば160階層突破も可能だろう。それに刻印装備があれば引退をほのめかしているミシルの考えも変わるかもしれない。


「わざわざ頭を下げさせた手前悪いけど、そのお願いはシルバービーストお抱えの職人たちにするのが先じゃない? いつまでちんたらレベル上げしてるんだってさ」
「でもっ……! 同盟組んでるんだしこれくらいっ……!」
「同盟を組んでいるからこそ刻印士の重要性はシルバービーストに先んじて伝えてたし、育成も勧めてたよ。それでも職人たちにはそこそこの育成ペースで済ませてたのに、ここに来て僕に装備まで求めるのはお門違いじゃない?」


 そんな彼女の感情的な問いかけに、努は突き放すような論を返すだけだった。

 刻印装備におけるレベルの重要性はもうほとんどの者たちが理解しているはずだ。それなのに探索者は未だに職人の技術やプライドを気遣い、さしたる要求をしていない。そして職人たちもそれに甘んじて需要に沿わない作品を作り続けている。

 そんなに職人たちとぬるま湯に浸かっていたいならずっとそのままでいればいい。もう既に茹で上がる一歩手前といったところだが、努はその火を緩めはしない。むしろ出られない奴らはそのまま出汁になればいいとすら思っている。

 クランお抱えの工房内で刻印士を育成し環境に合わせた刻印装備を作成できることが、これからの最前線組の最低条件となる。だからこそ他のクランよりは着手が早かったシルバービーストがもう少し職人たちの尻を叩けば、刻印装備の調達に苦労する他の最前線組より有利な状態で事を運べるだろう。


「でもさ、ユニスにはおしえてっ……おしえっ」


 ユニスには教えてたくせにーーー!! ロレーナはそう茶化して兎耳で突いてやろうとしたものの、喉から出かかった言葉への抵抗感に口が回らない。顔もおぼろげな親に対して何かを気遣って口ごもってしまった微かな記憶。まともな黒い兎耳を持つ妹との間で確かにあった待遇の差。

 そんな経験が不意に心へ流れてきてしまった彼女は、突撃しようと頭を下げた態勢のまま動きが止まってしまった。

 自分には回復スキルの検証しかしてくれなかったのに、ステファニーとユニスにはヒーラーを教えてたくせに。90階層で何もかもが上手くいかなかった時、声もかけてくれなかったくせに。弟子二人が争っている尻拭いを押し付ける割には、一番弟子みたいな扱いをしてくれないくせに。だから少しくらい、特別扱いしてくれたっていいのに。

 そんな既視感の入り混じった待遇の差をこの場で吐き出したくなりはしたが、それが出来るほど無邪気な歳でもない。あの160階層を突破したせっかくの祝勝ムードをぶち壊したくはないし、ツトムの突き放すような言動の理由も多少は理解しているつもりだ。

 刻印装備が有用なのは何もウルフォディアだけじゃない。これから先にある階層でも必須になることは明らかなため、自前で用意できなければ延々と足元を見られる取引を強いられる。なので一旦最前線から落ちることになってでも、その土壌を育てなければならない。それは確かに正論だ。


「これから先、用無しになっても知りませんからねーーだ!!」


 だからこそ生意気な捨て台詞を吐いて涙の溜まった目を見せないように、尚且つ零れないように走り去るのが精一杯だった。そんなロレーナが冗談みたいな速さでギルドから走り去っていったのを、努は少し唖然としながら見送った。

 そんなやりとりを見ていたアーミラはやれやれといった顔で努の肩に腕を乗せた。


「随分と弟子泣かせな野郎だなぁ? おい」
「まぁ、あの様子じゃツトムさんのせいだけってわけじゃなさそうだし、そんな気にしないで」


 ロレーナについて理解のあるソニアからのフォローに、努は申し訳なさそうに笑みを浮かべた。


「……悪いけど、これから先も刻印漬けの毎日なんて僕はごめんだからね」
「そのためなら弟子を泣かすのも構わねぇってか。あの狐娘も裏ではひぃひぃ泣かせてんのか」
「やかましい」


 拳で軽く横腹をぐりぐりしてくるアーミラをいなしていると、横のソニアがちょいちょいと努の袖を引いた後にギルドの入り口を指差す。


「……本当に、やかましいな」


 ギルドの入り口から盗み聞きでもするように半分見えている白い兎耳を目にした努は、心底呆れたようにため息をつく。ソニアは言外にフォローよろしくと大きく手を伸ばして努の肩をぽんぽんと叩いた。

 努たちがそんなやりとりをしている最中、事の終わりを待っていた紅魔団にも動きがあった。


「ねぇ。もう私まで行かなくていいわよね?」


 今度は本気で撃沈したであろうロレーナの残った兎耳を一瞥したアルマは、紅魔団のメンバーに振り返りながらおどけるように帽子のつばをつまんだ。

 ヴァイスが神のダンジョン以前から付き合いのある工房との繋がりが深い紅魔団。先祖代々受け継いできた鍛冶一本で生計を立ててきたドワーフたちは、その洗練された仕事に違わぬ誇りも持ち合わせている。

 そんな作品に後から誰とも知れぬ者が刻印を入れることを彼らは嫌うし、かといってまだ道半ばである鍛冶の技術を放ってまで刻印士のレベルを上げることもしない。だがその矜持に見合うだけの仕事をしてきたことを、ヴァイスは良く知っている。

 だからこそ刻印装備を手に入れるためには努に対して交渉する他ないと思っていたし、それはアルマが担当する予定だった。


「……俺がドワーフたちに話を通す」


 しかし弟子であるロレーナにまで毅然とした態度を貫いた努は、ドワーフと同等の頑固さを持っているだろう。それならば痛みを伴ったとしても工房に話をつける方がまだ分はある。そんなヴァイスの宣言を応援するようにアルマは彼の尻を叩いた。


「今頃ゼノ工房はてんてこ舞いだろうから、皆の力を少し借りたい。あぁ、ツトム君は今回の功労者だからね! 先に帰っていてくれたまえ!」
「よろしくお願いしまーす」
「……はぁ」


 そして努はゼノとソニアに生暖かい目で見送られながら、主張の激しい兎耳を渋々といった顔で追いかけた。するとギルドの入り口前でロレーナは驚かすように飛び出してきた。


「わっ!!」
「何やってんだよ」
「……実は怒ってあのまま帰っちゃってたんじゃないか、ドッキリですよ! 騙されちゃいましたー?」
「目、うるうるで言われてもね」
「……は? 違うし。とにかく!! 詳しくはうちで話します」
「……あぁ、こっちのクランハウスなのね」
「そりゃそうでしょ!! はやく! 聞こえないところで!」


 ソニアや他の面々がいるせいかロレーナは強がるように言いながら、ずんずんと無限の輪のクランハウスがある方向へと歩いていく。

 それが一段落ついたであろうことを見計らい、紅魔団やシルバービーストの面々もギルドを去っていった。


「隙間が……話す隙間がない……」


 そんな中フェンリルに騎乗できる精霊術士として名高い女性は、以前もこんな結果で終わったと肩を落とした。

 コメント
  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 1:16 AM

    ヒーラーとして育つのに知恵も手も貸してくれたのに、更にそれ以上もっと面倒見ろ特別扱いしろって搾取脳な女性像が気持ち悪い。
    自分のチームでちっとも努力してないのに。結局またツトムが与えてやるであろう展開が…持ってる人って大変だなと思いました。
    みんな可愛いって言っていてここの読者さんは心広いな!すごいな!世界中この読者さんたちなら平和なのにと思いました。

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 1:25 AM

    中堅救済も目的の1つではあっただろうけど、遠回しに中堅に抜かれたくなきゃさっさと自前の工房育てろって大手に向けて伝える意図もあったのかな?

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 1:26 AM

    すぐ上にタイトル通りの構ってちゃんが沸いてて笑った

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 1:49 AM

    >自分ができた事は他人もできる
    って考え方ありきで結構痛い性格なんだよね
     
    痛いんじゃなくてやるしかないでしょってことだよ
    実際出来なきゃこの先に進み続けるのは難しいんだから
     
    匿名 より: 2022/12/22(木) 11:29 PM
     
    クラン専属の刻印士を用意しろってだけの理由ではないからじゃないの

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 1:51 AM

    むしろ一番弟子という特別枠なら、ツトムの事をもっと盲信的に信じて行動に移せよ。
    今までツトムが楽させたヤツなんて基本居ないだろうにさ。

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 1:55 AM

    ツトム全肯定キャラとか飽和しててお腹いっぱいなのでもういらないです…

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 1:57 AM

    ガルム以外いたか…?

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 2:03 AM

    更新ありがとーーーーー!!!!!

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 2:10 AM

    ツトムがやる事はまず大体否定されるが

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 2:11 AM

    自分以外の精霊術師が努に接触したなんて事案があったらクレイジーサイコレズさんが斬り捨て御免しちゃうから、今は接触出来なくて正解なんだろうな

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 2:14 AM

    >ツトムがやる事はまず大体否定されるが

    160話近く否定され続けてきたからなwww

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 2:22 AM

    最初なんか「パーティープレイしよう」に対して「お前は何もするな」って言われてたんやぞ……

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 2:43 AM

    ステファニーやユニスくらいかまってほしいならステファニーやユニスくらい必死でやれよ、と言われたらぐうの音もでないよなあ
    クランの刻印師育てとけといわれてて、廃人の努だけ飛び出てるならまだ努がおかしいとも言えるけど、ユニスも探索者兼任でレベルあげてて、そこに生産メインの刻印師が追いついてないんだから努力してないとしか言われないわ

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 2:47 AM

    引退するミシルが刻印士になるのかなあ

  • ジーン・メルト より: 2022/12/23(金) 2:53 AM

    ツトムは終始女性陣には厳しいですね。

    やはり女性に興味なくて男好きなんだろうな。

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 2:55 AM

    まず職人の尻を叩かずに、努に甘えるってのはなんなんだろうな…
    そもそも、弟子って、なにからなにまで師匠が面倒見てやらなきゃいけない関係じゃないと思うんだけど?
    同じクランに所属してるわけでもないし、都合の良いときだけすり寄って師匠扱いしてるのは兎もでしょうに…

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 3:02 AM

    オンゲー的にいえば生産レベル高いフレに頼んだら、自分ところのクランで生産作ったらいいんじゃない?って言われたら微妙な気持ちにはなると思うが、まあここは現実だからな
    実際努は努で贔屓したとか言われるのが嫌なんじゃない、自分で鍛えたジョブだから好き勝手してもいいとはいえ、トンボ止まったぐらいの動揺はあるからな(それが大きいかは知らんw)

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 3:04 AM

    >2:55 AM
    都合のいいときだけ弟子扱いして厄介ごと押し付けたやつはなんとも言えないと思う

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 3:19 AM

    ステファニーはクランの中でギスギスするの分かっててもその道を貫く覚悟決めて行動してるし、ユニスはクランを抜けてまでツトムが戻ってくるかも知れない攻略を手伝ったし、ツトムが最前線に戻るまでPT一緒で成果が出るか分からない刻印士の修行も付き合ったからねえ
    ヒーラーとして最初に交友が有ってやり方教えてもらったけど、合わないから独自のスタイルに昇華しました!!だけだからなぁ・・・、ツトムのやり方が結果出る前から認めてたなら話が変わってだろうに

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 3:21 AM

    更新ありがとうございます
    楽しく読ませていただきました

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 3:21 AM

    プライドばっかり高くてゴミみたいな装備しか作れない刻印師どもにレベル上げなきゃ失業だぞってわからせないといつまで経ってもツトムが刻印師引退できないからな
    自前で装備用意できない中堅以下ならともかく専用の工房抱えてる大手クランがツトムに装備外注してたらもう工房の刻印師の存在意義皆無だし

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 3:24 AM

    まあ基本キツイ検証は自分でやってるからな

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 3:25 AM

    鍛治師が刻印士を兼任すべきって先入観がもうセンスないわ

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 3:28 AM

    まあ神ダンに入ったこともないような彫刻生業にしてる人が一番レベル高かったりすることもありそう、神ダン潜ってカード作らんとそのへん分からんからな

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 3:35 AM

    男主人公がやたら女性キャラに辛辣だったり無駄に態度キツいなろう小説は作者の女性に対するコンプレックスが透けて見えてキツいからあんまり好きでないんだよね、20台も半ばな成人男性が言葉も選べないのはなおさら

    初期からずっとツトムは性格悪いキャラとして書かれてるからまだしも、わざわざこっちに居る事選んでおいて未だにコレかという気持ちはある

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 3:37 AM

    >3:04 AM
    利用しつつされつつのプラマイゼロならまだしもロレーナへのプラスが大きくて釣り合わないでしょ

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 3:39 AM

    喋るタイプのコミュ障だからね努
    高二病というか、感情出すの恥ずかしいって考えるし
    27歳だから結構痛々しい部分もあるよね、本編時大学生だからいいけど

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 3:47 AM

    努が言葉を選ぶようになったら、ただのハーレム系主人公になってしまうのでは?
    女性に対してだけキツイわけではなく、男女平等の対応なんで…

  • 更新感謝 より: 2022/12/23(金) 3:54 AM

    お抱えが居るのに他に頼ったら、その連中はやる気無くすだろうしな、前線で兼任してる奴を超えれないの?って煽りかね?w

  • 匿名 より: 2022/12/23(金) 4:03 AM

    > 女性キャラに辛辣
    > わざわざこっちに居る事選んでおいて未だにコレかという気持ちはある

    わざわざ帰ってきたのは女性を攻略するためじゃないんだがwww
    そもそも女性だからって贔屓して装備とか渡すツトムとか気持ち悪いよ・・・

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